赤きくいもは通常の菊芋よりポリフェノールが豊富で、イヌリン含有量も高い品種です

健康志向の高まりとともに注目を集めている「赤きくいも」。テレビや雑誌で取り上げられることも増えていますが、「普通の菊芋と何が違うの?」「赤い色にはどんな意味があるの?」と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか。

この記事では、赤きくいもの特徴や普通の菊芋との違い、選ばれている理由について詳しく解説します。

赤きくいもとは

基本情報

赤きくいも(あかきくいも)は、キク科ヒマワリ属の植物で、正式には「エルサレムアーティチョーク」と呼ばれる菊芋の一品種です。通常の菊芋が白っぽい肌色をしているのに対し、赤きくいもは皮の部分が赤紫色をしているのが最大の特徴です。

原産地は北アメリカで、日本には江戸時代に伝来しました。寒冷地でも育ちやすく、特に青森県などの東北地方で栽培が盛んです。

見た目の特徴

• 皮の色: 赤紫色(アントシアニン色素による)
• 形状: ゴツゴツとした生姜のような形
• サイズ: 3〜10cm程度(品種や栽培環境により異なる)
• 中身: 白〜クリーム色

別名・呼び方

地域や販売者によって様々な呼び方があります:

• 紅菊芋(べにきくいも)
• アカギクイモ
• レッドサンチョーク
• 赤エルサレムアーティチョーク

普通の菊芋との3つの違い

赤きくいもと普通の菊芋(白菊芋)には、主に3つの大きな違いがあります。

①見た目の違い(皮の色)

普通の菊芋

• 皮の色:ベージュ〜薄茶色
• 生姜に似た外観

赤きくいも

• 皮の色:赤紫色
• より鮮やかで印象的な外観

この赤紫色は「アントシアニン」というポリフェノールの一種によるものです。ブルーベリーや紫キャベツにも含まれる成分で、強い抗酸化作用を持つことで知られています。

②栄養成分の違い

成分	普通の菊芋(100g当たり)	赤きくいも(100g当たり)
イヌリン	12〜15g	15〜20g
ポリフェノール	少量	豊富(アントシアニン含む)
食物繊維	約2g	約2〜3g
カリウム	約610mg	約630mg
カロリー	約35kcal	約35kcal

イヌリン含有量が高い

赤きくいもの最大の特徴は、普通の菊芋よりもイヌリンの含有量が多いことです。イヌリンは水溶性食物繊維の一種で、血糖値の上昇を穏やかにする働きや、腸内環境を整える作用が期待できます。

ポリフェノールが豊富

赤い色素であるアントシアニンは、強力な抗酸化物質です。体内の活性酸素を除去し、老化防止や生活習慣病の予防に役立つとされています。

③味・食感の違い

普通の菊芋

• やや甘みがある
• シャキシャキとした食感
• クセが少なく食べやすい

赤きくいも

• より濃厚な甘み
• ホクホク感がある
• わずかに土っぽい風味(好みが分かれる)

加熱すると、赤きくいもの方がより甘みが引き立ち、ねっとりとした食感になります。生で食べる場合は、両者ともシャキシャキとした歯ごたえを楽しめます。

赤きくいもの主な栄養成分

赤きくいもが健康食材として注目される理由は、その豊富な栄養成分にあります。

イヌリン(15〜20g/100g)

水溶性食物繊維の一種で、赤きくいもの最大の特徴です。

主な働き:

• 血糖値の急激な上昇を抑える
• 腸内の善玉菌のエサになる(プレバイオティクス)
• 便通を改善する
• ミネラルの吸収を助ける

イヌリンは体内で消化されずに大腸まで届き、善玉菌であるビフィズス菌を増やす働きがあります。

アントシアニン(ポリフェノール)

赤い色素成分で、強力な抗酸化作用を持ちます。

期待される効果:

• 活性酸素の除去
• 目の健康維持
• 血管の保護
• アンチエイジング効果

カリウム(約630mg/100g)

ミネラルの一種で、体内の塩分バランスを調整します。

主な働き:

• 血圧の調整
• むくみの改善
• 筋肉の正常な働きをサポート

その他の栄養素

• ビタミンB群: エネルギー代謝をサポート
• ビタミンC: 免疫力向上、美肌効果
• 鉄分: 貧血予防
• 亜鉛: 味覚の正常化、免疫機能の維持

赤きくいもが選ばれる3つの理由

理由1:イヌリン含有量が多い

普通の菊芋よりもイヌリンが多く含まれているため、より効率的に食物繊維を摂取できます。血糖値が気になる方や、腸内環境を整えたい方に特に人気です。

理由2:ポリフェノールの抗酸化作用

赤い色素であるアントシアニンが豊富で、普通の菊芋にはない抗酸化作用が期待できます。美容や健康を意識する方にとって、大きな魅力となっています。

理由3:低カロリーで栄養豊富

100gあたり約35kcalと低カロリーながら、豊富な栄養素を含んでいます。ダイエット中の方や、健康的な食生活を心がけている方にも最適です。

よくある質問

Q1:赤きくいもはどこで買えますか?

A: 以下の場所で購入できます:

• オンラインショップ(パウダーや錠剤が便利)
• 道の駅や農産物直売所(生の赤きくいも)
• 一部のスーパーマーケット(シーズン限定)
• 健康食品専門店

生の赤きくいもは11月〜3月頃が旬ですが、パウダーや錠剤なら一年中入手可能です。

Q2:赤きくいもは生でも食べられますか?

A: はい、生でも食べられます。

生で食べる場合は:

• よく洗って皮ごと薄切りにする
• サラダやスティックとして
• シャキシャキとした食感が楽しめる

ただし、初めて食べる方は少量から始めることをおすすめします。イヌリンが豊富なため、お腹が張る場合があります。

Q3:保存方法は?

A: 保存方法は形状によって異なります:

生の赤きくいも

• 新聞紙に包んで冷暗所で保存(1〜2週間)
• 土付きのまま保存すると長持ち
• 洗ったものは冷蔵庫で早めに使用

パウダー

• 密閉容器に入れて冷暗所で保存
• 湿気を避ける
• 開封後は3〜6ヶ月以内に使用

錠剤

• 高温多湿を避けて保存
• 直射日光を避ける
• パッケージに記載の賞味期限を確認

まとめ

赤きくいもは、普通の菊芋よりもイヌリン含有量が多く、ポリフェノール(アントシアニン)も豊富な健康食材です。

赤きくいもの特徴:

• 赤紫色の皮が特徴(アントシアニン色素)
• イヌリン含有量:15〜20g/100g(普通の菊芋より多い)
• 強力な抗酸化作用が期待できる

血糖値が気になる方、腸内環境を整えたい方、健康的な食生活を目指す方に特におすすめの食材です。

生の赤きくいもは調理に手間がかかりますが、パウダーや錠剤なら手軽に毎日の生活に取り入れることができます。まずは少量から始めて、自分に合った取り入れ方を見つけてみてください。

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